在前不久Intel Research Day上，CTO Justin将Atom凌动处理器技术作为Intel研发的经典案例与大家分享。Justin甚至认为，Atom从1999年的研发雏形至2004年新项目的确立很好的说明了Intel鼓励研发，不怕失败的精神，更能体现研发对于Intel的重要意义。
Atom的开始与今天
从上图我们看到，1999年MRL（微处理器研究实验室）提出了以P6架构保持不变，通过大幅降低电压的方法使当时P6架构的处理器缩小尺寸、大幅降低功耗降低功耗，但没有成功。2002年，MRL的Snocone代号的微架构被提出，并确立低功耗的可行性。2004年，Atom产品项目启动，今天的Atom被确认。今天我们看到，超小架构、超低功耗并具有酷睿微架构先进性能甚至领先主流产品的超线程等技术融入的Atom处理器。
我们知道Atom处理器技术是基于IA架构并使用最新45nm工艺制造的超低功耗，低成本处理器。它最重要的是面向MID设备，Intel还推出了Centrino Atom品牌和规范来推动MID设备，而另一方面Atom 虽然损失了一些功能和性能，但其超低的TDP以及功耗，也被Intel定位于低价位的、“上网本”简易台式机和个人入门级网络存储系统。
与MID设备上的Atom处理器和周边套件不同，Atom目前用于Netbook和Nettop的配置远不如MID。首先我们来区分用于MID和简易台式机的Atom处理器，用于MID的Atom Z500系列，核心代号为Silverthrone的CPU搭配整合了南北桥、GPU和高清解码运算单元的Intel SCH芯片，构成了一个低功耗高性能且具有不错的多媒体功能的高效系统。而另一方面，Atom 200系列在CPU规格上基本和Z500系列一致，但节电技术上却大不相同，芯片组方面仍是廉价且落后的945GC和SiS 671。台式机方面前者功耗高达18W，后者功耗9W，而Netbook如果采用移动版本945芯片组会好一些。
MID设备上，Atom处理器和SCH芯片构成高效能系统
也许大家还记得，在2007年Intel携手Sis，推出采用Sis芯片组的Intel品牌的主板D201GLYLT，这一主板在当时的定位与今天Atom主板完全一致，它将面向低端的台式机市场，什么叫做“低端”？2008年Intel似乎给了一个更明确的定位，并且有了Atom凌动处理器助阵。
Intel D201GLYLT主板
从上图看到，2007年采用Sis芯片组的D201 Intel主板将CPU直接固化在主板上，当时这款主板仅提供一个DDR内存插槽，不提供SATA接口，采用Yonah核心的赛扬处理器，但却要采用风扇进行散热。
精英Atom主板
而今天，采用Atom230CPU的主板，CPU同样固化于主板上，但提供了两条DDR2内存槽支持，支持一对SATA接口和一个IDE接口，并且还提供了一个PCIEX1的接口。CPU采用无风扇设计，达到了零风噪。
当然，虽然都是17cmX17cm的mini ITX，虽然都有相同的定位，但与一年前的Intel D201主板最大的不同是CPU的变化。Atom在MID上，核心代号为Silverthrone，在节电特性上它支持C6状态的深度睡眠，而在Netbook和Nettop部分，核心代号为Diamondville，目前两款产品N270和230，前者支持到C4状态睡眠，而230仅支持到C1状态的休眠。从上表也可以看到，其TDP高达4W，远高于Atom Z500系列2W以下的水平。
在CPU基本特性上，Diamondville与Silverthrone基本一致，多媒体指令集最高支持至SSSE3，具有133MHz外频和533MHz的FSB，8路512KB的二级缓存，支持Hyper-Threading超线程技术。不过较为重要的是，Atom处理器在原有P6架构上，放弃了非顺序（Out of Order）处理方式而采用顺序处理（In-Order），从而大大简化CPU架构。
执行示意图
从上图来看，假如我们有一个从A到H的数据要计算，但其中D数据=E+F，这样如果E和F不完成，那么D的计算单元就会等待E和F数据的计算，所以效率会较低；而如果是Out of Order执行，便可以重新排布执行顺序，最后统一结果。当然，Atom又使用了HyperThreading超线程技术来弥补In-Order带来的性能损失，具体效果如何我们看后面的测试。
与一年前相比，Intel对于这块低端台式机市场开放了许多，我们看到的不再是Intel自有品牌的产品，而是更多第三方主板品牌推出相关产品。本次测试平台便是精英ECS的945GCT-D平台。
Mini ITX，超小尺寸（杂志示意图）
Mini ITX，超小尺寸（CD示意图）
Mini ITX，超小尺寸（dopda diamond手机示意图）
揭去散热片后主要芯片示意
北桥芯片、Atom 230和1角钱人民币尺寸对比
从上面这些图我们可以清楚的了解这套系统的概况，945GC+ICH7芯片组和Atom 230虽然仅用散热片进行散热，但这套芯片组的官方功耗指标的确不容乐观，在保证了无风扇散热的情况下，它们的工作温度会怎样也许是大家所关心的问题之一。而特别架构的修改对CPU性能的影响，以及整个平台功耗与主流平台性能功耗对比、和常见单核心产品对比，是接下来我们测试会关注的内容。
